西武本川越駅から、喜多院周りの巡回バスで東方に１０分足らずで「中院（なかいん）」というバス停に着きます。

　近くには東照宮もあり、昔は星野山無量寿寺といい、一つの寺でしたが、北院・中院・南院に分かれていて、今日では、喜多院（北院）と中院が残っていて南院は、跡地が残っています。

　本堂前にはみごとな「しだれ桜」があり、趣のある静かな境内です。島崎藤村の義母、加藤みきの墓があり、藤村が義母に贈った茶室「不染亭」が移築され、藤村書の「不染の碑」があります。

　心洗われるひとときを過ごせました。

伝教大師最長の教えを受けた開基慈覚大師円仁は 法華経の講演を各地で開きました。 円仁がもたらした法灯は、約１２００年前に、 中院に受け継がれて現在に至っています。

中院の山門 堂々と一派です。

山門の横の門には、まだ桜が残っていました。

この門の正面くらいに、大きなしだれ桜があります。 前年ながらしだれ桜はすでに葉桜 その代わり、門前の桜が私を迎えてくれました。

星野山無量寿寺は、北院・中院・南院の３院で構成されていました。 北院は、現在の喜多院として 中院はそのまま中院として残っています。 しかし、南院は現存せず、その遺跡のみが残っています。

南院の遺跡という地には、 石像や墓石がおいてありました。

片側の通用門右手に庚申園がありました。

庚申園の石灯籠と山吹

庚申園より奥(しだれ桜方向)に進みますと 左手に涸れ池があります。

しだれ桜の向こうに素敵な樹がありました。

しだれ桜下から、涸れ池越しに 山門を臨む

本堂前に多宝塔があります

多宝塔横にはまだ桜が残っていました。

多宝塔横の石塔

多宝塔越しに本堂が顔を出しています

奥は本堂

多宝塔横の石碑と並ぶ青銅像

島崎藤村の義母、加藤みきの墓があり、 藤村が義母に贈った茶室「不染亭」が移築され、 藤村書の「不染の碑」があります。

藤村書の「不染の碑」方向を 横から臨む

本堂 中院は、狭山茶発祥の地としても知られています。 円仁が、開山当時、京都より茶の実を携え、 境内に薬用として栽培を始めました。

本堂前に曰くありげな石がありました。

本堂正面

本堂扁額には、もともとの寺名であります 「無量寿」が書かれています。

ご本尊 ＜本堂前の写真より＞

本堂横の「黒門」

釈迦堂 １９８６年に、比叡山延暦寺・西塔にある 釈迦堂に習い、建立されました。 延暦寺の西塔に現存する建物は、 三井寺の金堂を秀吉が移築したもので、 延暦寺山内に現存する 最古の建物(重要文化財)です。

釈迦堂横の仏足石 インドで生まれた仏教は、当初仏像を作らず その代わりとして足跡を刻みました。

釈迦堂横のお地蔵様

釈迦堂裏 春なのに楓が紅葉していました。

山門の南隣 正面が釈迦堂

鐘楼横の桜は満開でした

しだれ桜が鐘楼を霞ませていました

しだれ桜を通して鐘楼を側面から見る

鐘楼の釈迦堂側

鐘楼横のしだれ桜は 今を盛りに私を迎えてくれました。 セミプロか、プロかもしれない人が、 時間をかけてじっくりと桜撮影をしていました。

アップで撮影すると 豪華さがまします

鐘楼の陰の部分を背景にとりました。 プロ並み・・・ 自慢の一枚

鐘楼を撮りたくて 露出をオーバー気味にしました。

逆光補正をかけ、フラッシュを焚いたところ まずまずの写真になりました。

鐘楼裏からしだれ桜の全体を撮る

鐘楼前から、しだれ桜を撮る

鐘楼を薬師堂入口前から臨む

鐘楼裏のお地蔵さん

鐘楼前には、花びらが真っ白でした。

鐘楼前の桜

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中院には、かつて本堂、釈迦堂、薬師堂の三堂が揃っていました。

釈迦堂も薬師堂も鎌倉時代に建立された大きな伽藍でした。 両堂とも第二次大戦末期昭和２０年に全焼してしまいました。 昭和５８年に釈迦堂が復興され、堂内には薬師如来が祀られています。 檀家さんのお位牌がたくさん並んでいました。

薄暗いところに安置されていましたので、 腕が未熟で露出オーバーになってしまいました。